カテゴリー: 猛烈児童

Title : 橋はナマズんちの屋根だった！

 

 

網の中のソレは存分に暴れ狂い、自分で自分の体にアミをねじり絡めてしまった。「ウゥククッ！」歯を食いしばりキャシャな腕(かいな)で網輪の中の荷物を岸辺に引きずり上げるサル。

オデコやホッペタに夏草の先端がハリの様にチクチク刺さる。網の中に黒い塊が見える。黄金色の腹らしきものも見える。ボクは指先が期待で震え始めるより早く、網尻ワシ掴んで中の物体逆さ落とし！。

荷物は多少引っ掛かりはしたものの、ソレはズッシリとした重さをボクの手首に残しながらズゥリィ～、ヌルゥリン、どさっ、と雑草上へ落ちた。えッ?!。

ナマズ！。ボクの腕より長くて太い、ナマズ!!。

何て素晴らしいことが起こったのか！。飼育、飼育だ!!。ボクの人生最良の日だ!!。一刻も早く水に入れて持ち帰らないと途中で死んでしまう!!。

入れ物ッ、入れ物はないかッ?!、とアタリを見回すのだが何もなしッ!!、と自分の半ズボンからむき出ている真ッ白きオダイコンと見まごう両腿を見下ろした途端ギョッとする。

「何だろ、これ…」

前屈姿勢で太ももにへばりついている何かにオドオド接近。

全長約６センチ、幅約３センチ。体高約１センチ。深緑色にショッキング・イエローの縦筋線が数本。上から見ると体型は人の唇型。

「ちちちちちちち血吸いヒルだああああああああああーッ!!」

恐怖の戦慄に全身総毛立つ!!。反射的に片手ではたき落とす!!。落ちないッ!!。しかも痛みが走った!!。すぐさま草ちぎり、束にして丸め、ヒルの体の下に差し入れてソ～ッと持ち上げてみる。ドヒャアアー!!。

ヒルの口がボクのお肉に喰い込んでるぅーッ!!。ソイツが両腿に１、２、３、４…ウェェ、ふくらはぎとくるぶしにも１、２、３、４、５…目がくらみ急速に吐き気がこみあげてくる!!。全身に鳥肌が立っているのが分かる!!。

コレが吸血ヒルだと即座に分かる園児はボクくらいなものだろう!!。水面に浮かんだフナの死骸に貼りついているのを何度も見たことがある!!。どっかのお兄ちゃんが

「あれはヒルっていうんだ。血を吸ってんだよ」と教えてくれた。

以来、その世にも恐ろしい存在がいつも頭から離れず常に警戒を強めていたのに、まさかこんなところでこのような悪魔どもに襲われようとは!!。

完全に乱心し度を失ったボクは無理矢理ヒルを引っ掴み、ちぎっては投げ、ちぎっては投げ!!。吸血鬼の体は半分にちぎれはするが尚も噛みついたまま!!、その頭を激しく引っ掻いて噛みつく口をこそぎ落す!!。

たちまちボクの両足は血まみれ!!、白い肌に真紅の血!!、まるで大物ナマズ捕獲を祝うかのような、さてもめでたき紅白!!。ハッ!!とナマズの存在を思い出す!!。

ヒルも地獄に違いないが、ナマズが死んだらもっと地獄!!。ボクは即刻Ｔシャツを脱ぐとバシャバシャ水に浸して雑草上に敷き、ナマズを押してＴシャツに乗せる。

サッとくるんで抱え上げ、シャツの水を出来るだけ絞らないよう細心の注意を払いながら、ヨタヨタとヘッピリ腰でスタタン、スタタンと家路を急ぐ。

スローモ－な小走りを続けながら頭に浮かぶは唯ひとつ！。お庭の池にナマズを入れる。それしかない！。そしてオバアチャン(母方の)ちへ帰る直前にアミですくってビニール袋に入れればいいのだ！。

あたふたと庭の裏木戸を背中で押し開け、チョコマカとせわしなく庭へと駆け込む。たちまち視界一面に広がる見事な日本庭園。

なのだが、猿にそんなことは分からない。“ 心 ” という字の一番長い部分の縁に膝まづき、丸めたＴシャツ水面に浮かべ、そぉ～っと衣を横に引く。

たちまち目にも止まらぬ速さ、大振りの見事なナマズが水底滑り、得も言われぬ美しき錦鯉の群れの下に身を隠した。アア！、これで、全く一安心ッ!!。

 

 

 

 

Title : 見栄え悪くても美味しけりゃいージャン

 

 

 

もう１人のオバアチャン(父の母)宅は、エリート長男息子(父の兄)が建てたもの。ボクを招いたのは新築お披露目の意味もあったのかなと後年になって思うけど…。この長男息子、すなわちボクのオジサンは造幣局のお偉いさん。

ゆえに、以後ゾーヘイ(敬称むりやり略)と呼ぶことにする。ゾーヘイの昔ッからの夢は実に実に立派な本格的日本庭園を有する家を建てることだった。

むろん、住居もそれに見合った大層立派な日本家屋でなければならない。定年退職待たずして夢を叶えたゾーヘイは偉い！、アッパレ！、と親戚中が恐れ入ったという話。

 

庭園の広さは平均的なコンビニ店舗６つ分位。大きく見事なミカゲ石あり、本格的な灯篭あり、春は桜、梅雨には紫陽花、秋には紅葉を楽しむという趣向。

しかしながら、ゾーヘイが庭園の眼玉として据えたのは “ 心 ”という字を象った(かたどった)池。続き文字なので水はすべからく循環する造りになっていて、中心の “ 逆ノの字池 ” には非常に高価な厳選錦鯉が25匹も雅(みやび)を連ねる。

 

 

 

 

実はゾーヘイは熱狂的な錦鯉フリークなのであって、その掛け合わせの話になると三日酔いになるほど杯を重ねる生きがいぶり。

鯉の全ては彼の鋭い審美眼によって選び抜かれた精鋭ばかり、まさに１匹１匹が泳ぐ宝石、ゾーヘイの存在全てと言っても過言ではなかったのである。

 

 

 

 

この日も彼は夕刻６時にキッチリ、伝書バト帰宅。シャワーを浴び真っ白な木綿のシャツにステテコ姿で庭園に降り立つ。ホースで石や樹木に水をかけながら、時折チラチラと “ 心の錦鯉 ” 盗み見しては目を細める至福趣味。

池に葉っぱの1枚でも浮かんでいようものならサァ大変。キッと睨みつけサッと排除。何事もキッチリ正確、理路整然としていなければならぬ彼のモットーは、家族の者達の背中に重くのしかかっていた様子が見てとれる。

“新築のお庭 (後編) / 日本庭園の美 / 錦鯉ＶＳナマズ” の続きを読む

小学５年の夏休み。例年通り、母は熊本の実家へボクと弟を連れ疾風のごとく舞い戻った。ボクにとってオバアチャンちへ遊びに行くというのは “ 楽しみ番外編 “ といったところ。地元とは違う友達が何人もいる。言葉使いも話題も、当然遊び場も、何もかも違う新鮮さ!。生まれ変わったような、何かこう…、地上に這い出たセミの幼虫が初めて目にする陽光や地上の空気に触れてワナワナ身震いするような、そんな戸惑いと胸騒ぎ…。

ある日の夕暮れ刻。神社の境内を駆け回り半狂乱の川遊びから帰宅したボクに、夕飯の食卓を整えていたオバサンが「おいしい物あげようか」と笑って台所に姿を消し、小皿に梅干しを１粒乗せて舞い戻ってきた。梅干しなど食べたくもない。などという顔はみじんも見せず、ボクは作り笑いしながら一気にそれを口に放り込み、口中で種と果肉を引き離す作業に移った。イヤなことはただちに済ます、がボクのモットーではないか!。だがこれは………？。

何というおいしさであろうか!!。こんなおいしい梅干しは、生まれてこのかた1度たりとも食べたことがない!!。いつものボクなら大騒ぎしてお代わりを激しくねだっていたことだろう。
しかしそれは出来ない。オバサンは非常にクールな雰囲気を持っていて、ボクのようなフザケきったガキンチョには非常にとっつきにくいのだ。よって、軽口をきくなどもってのほか。おそれ多い。

せめてボクは、満面の満足笑みを作ることによってオバサンがお代わりを持ってきてくれる可能性に賭けたのだが、オバサンは「１個だけよ」と笑い、梅干しをもらったことを母にも弟にも内緒にしなさいと言う。ボクはたちまち理解した。非常に貴重な、価値のある梅だったのだ！。だとすれば、たった1粒かあ、チェツ!、などという低次元の話ではない！。ボクは選ばれた人間なのだ！。小学生ほど自分の優劣性に敏感な者はない。ボクは紛れもなく勝者だ！。

夏休み明けの初日。下校途中、ボクはいつものパン屋でアンドーナツを買い、傍らの電信柱に身を隠してソレを頬張っている時、視界に入った漬物屋の看板文字に目が釘付けになった!。

梅干し各種あります

ボクは軽いめまいを覚えながら、酔いどれイカのもつれ足でハアハアアと帰宅。ＴＶの前に寝そべり、主婦の束の間、黄金のうたた寝むさぼる母に膝がしらで詰め寄り、ねえ、ねえ、ねえーッと弾む息で母のヒジ枕を激しく揺さぶりながら、

「買い物行こうよ買い物ーッ！」「何なんですかアナタはァ、もうッ！」

母の後頭部ヘアが、寝ぐせで一部ドリルのように鋭く突起しているのも指摘せずボクは母をせっつかせ漬物屋へといざなう。「何？漬物？梅干し？」。降って湧いた子供のオネダリに解せぬ様子の母とボクは薄暗い店内へ。

異様に背の高い、年期の入った電信柱のようなヒトが「あっはは。どうもね」と奥から出てくる。「何差し上げましょ」「何かコレが梅干しって」と母。

今までかつて食べたこともない程の至福をもたらす謎の梅干し。それは熊本独自のものかもしれないが、もしやして此処にあるのではなかろうかと…。生きており、且つ言葉を話す電信柱にひるみながら、果敢にも説明続ける小学生。

「そーゆーことならね～」と電信柱は妙に機嫌良さそうに二段重ねのズラリと並んだ各種梅干しに満たされたガラス鉢の背後へ。笠電球の光が届かぬ暗がりで見る彼は、電信柱ではなく巨大な黒ゴボウの様にも見える。端っこの鉢フタを開け

「片っ端から味見してみるしかァ～ないんだよぉ～、と、ホレ！」

ボクは手渡された楊枝刺し梅干しをパクリ。すすすすすすすすすぅぅぅッぱい!!

「で、どう？」と真顔の電信柱。ボクは小首傾げ、「違うぅ」。

何故、漬物のプロも、母も気づかなかったのだろう。ボクが魅せられのは梅干しなどではなく、梅酒に漬かった梅だったのだということに。ボクは、赤くなくて緑色っぽかったと告げたはずだ。オバサンだってそうだ。あの時、ひとこと梅酒の梅だよと教えてくれてさえいれば、こんな…。

子供心にも、ボクにはタダで試食させてくれる電信柱のやさしさを踏みにじることなど出来やしない、との思いから、出された梅は種を除いて全て丸飲みした。ひとくちかじってポイなんて出来るわけがないのだ。ボクは少なくとも１６個の梅干しを、ゴハンや飲料水の援護もなく、孤立無援の状態で続けざまに食べた。

その間ずっと、電信柱も母も、ある種の疑いを抱いているようだった。ホントに梅干しの味の微妙な違いが分かるのか？、これは利き酒ならぬ利き梅ではないか、と…。それはボクにもヒシヒシと伝わってくる。どれも違っていたら一体どうなるのか。電信柱はからかわれたと思いやしないだろうか。母はどうするのだろうか。なかったわね、さよなら。ってわけにはいかないのではないか。そう思うと全身に冷水を浴びせかけられたような面持ちとなる。自分は梅干しを主食とするウワバミ(ヘビ)なのか。次々と梅干を丸飲みしてゆくのだから。

利き梅も終盤にさしかかる頃には、もはやボクの両目は酸っぱさのあまり真一文字に閉ざされ、決して自分の意志をもってしても開けることが出来ない状態となっていた。首筋、両手のヒラはビッショリ汗をかき、喉が水を欲して、のたうち回っているではないか！

「うぇぇぇ～い……。全部違ったかァ～！」と電信柱は温かく微笑んだ。このオジサンはやさしい。いい人だ。ゴボウの妖精だ。しかし、彼は梅酒の存在を知らなかったのだろうか。漬物屋ゆえの盲点だったのか。

母は彼に詫び、梅干しを一袋買い求めた。高菜漬も。店を出て歩きだすと、母は

「アンタの顔、しわくちゃジイサン。あはははははーッ！」

 

●写真タイトル / 綿菓子雲

★当ブログのエッセイ文、写真、イラストの無断掲載、転用を固く禁じます。

生まれながらの自然界生物コレクター、それがボクの正体だった。幼稚園児の段階でソレは既に強く打ち出され、周囲の大人達は度々戦慄のルツボに叩き込まれる。ボクは赤札付きの園児。見切り品であり要注意児童。ボクを知る全ての大人はもとより同世代の者らまで、ことごとくボクの背中に赤札ピシリと張り付ける。

ボクはそれに気付かない。注意と関心の全てはソコにない。ソコ、とは日常が営まれる生活環境を指す。ボクのソレは皆と違う。自身の生息地は山中。或いは池、川、沼。山であればボクの姿はカブトムシ、池や沼ならフナかザリガニ。いつも泥にまみれた不潔な子。ズックの片方失くしたばかりか、裸足の足裏は沼底ガラス瓶のカケラで切れて血だらけ。この小僧に比べれば、足柄山の金太郎など洗練されたトレンディー・ベイブ。

幼稚園バス降りようとも園の門くぐらず。ムシケラは目の前の山道から緑の森へと消失する。ボクはウズラの親子が横切るのを見、飛び出した野ウサギが前足で両耳を撫でつける姿に小首をかしげる。そんな驚愕した興奮を誰かに話したくてたまらないものの、ケダモノに近いボクに言葉という名のアプリなし。ポケットの中にもズタ袋の中にも。カラッポだけがあった。いつも。常に。

大きな沼のほとりで数人のオジサン達が賑やかに立ち話をしている。傍らのドラム缶からは湯気が立ち上っている。彼らはカップ酒を飲みながら何かを旨そうに食べている。ボオーンヤリ眺めていると、気づいたオジサンの1人が笑いながら手招き。「オッ、坊主！コッチ来て食べるかい？」

大きな葉っぱに白い食べ物がテンコ盛り。真横に真っ赤なアメリカザリガニのおびただしい殻残骸。アアアアア、アメリカザリガニを剥いて食べているのか!!。アメリカザリガニは食べ物なのか!!。いつもボクが死に物狂いで追い回しているソレが、食べられるものだというのであろーか!!。ボクはジリジリと後ずさり、小石に足を取られながらも転ぶことなく走り去る。

これで何度目なのかと憤慨やるかたない近所の大人達。両親はペコペコとコメツキバッタの如く頭を下げ、共に懐中電灯携えて、神隠しにあったやもしれぬボクを探しに山に入る。これまでの経験で彼らはボクの生息地の幾つかを特定していた。ボクは大抵、山中入口付近に在る神社裏の樹間で捕獲され、自宅という名の独房に監禁される。ボクの命を守った大人達の存在は偉大極まりない。札付き児童にもそれは分かる。

でも、決してボクの話を聞こうとしない大人達に対し、ボクは不機嫌な犬の様な唸り声を上げる。今日ボクが目にした、孵化(ふか)したてのセミが幹から落ちアリの群れに襲われる光景、それを話したかった。ボクは緑色に光る白色のセミの体から必死でアリを払い落し、彼だか彼女だかを幹に留まらせようと試みるが、何度やってもそれはアリ待ち受ける大地へ転がり落ちてしまう。アリの猛攻に力尽きてしまったのだろう。ボクは半ベソかきながら、根っこから40センチほど上の幹穴にセミを隠し、その場にうずくまる。ボクは教えて欲しかった。

ボクはどうしたら良かったの？。

 

◆写真タイトル / 声

 

★当ブログのエッセイ文、写真、イラストの無断掲載、転用を固く禁じます。

夏の遅い夕暮れ。空は薄墨色。石鹸のいい匂いをさせて浴衣にズックの幼稚園児が外に転がり出る。白地に青朝顔柄の浴衣が緑の竹林と重なった時、顔見知りのオバサンが「まあ、素敵な浴衣来てるわねー」。お喋り相手のオバサンも「綺麗よー」。

小学2年生のお兄ちゃん達が数人、空めがけて自分のクツをしきりに投げつけてる。落下したクツを速攻で覗き込んでは「チェッ！ダメだァッ！」。再び空めがけてクツをポーン。それを追ったたボクの目が奇妙な動きで飛び回っている生命体をとらえた。１、２、３、４……５……。小さなソレらを数えるボク。

「アッ！、入ってる入ってる!!」。1人の歓声に皆がワッっと集結、円陣組んで覗き込む。ボクもお兄ちゃん達の隙間から、何だ何だと一生懸命覗き込む。

お兄ちゃんに両足掴まれた生き物、両翼をパスパス振って飛翔に必死。ボクが生まれて初めて見たコウモリだった。小２の子供の手の平大。お兄ちゃんはパッとソレを空に解き放つ。瞬間、空が紫色に膨らみ電信柱の笠電球が切なげに灯る。同時に人影が失せた。ボクだけが、自分のズックの両方を何度も何度も空に向かって投げ続けている。かろうじて僅かな明度を保って広がる画用紙空。コウモリ達の交差するシルエットがおぼろげに確認出来る。「日没デス」と夕闇が園児に告げようと歩み寄った時、夕闇は見た。その子のズックの中でパサパサ暴れるコウモリの姿を。

母の目を盗み台所からジャムの空瓶をかすめ取ったボクは、階段を上がりながら素早くコウモリを瓶に押し込みフタをした。自室の押入れを開け、奥の闇へソレを隠す。何食わぬ顔で夕食に参加。今、自分の部屋にアレが居ると思う度、味噌汁持つ手が興奮で震える。いてもたってもいられなくなり「ごちそうさま」と合掌、退座しようとする園児に、ダメだと父。ニンジンを全部食べるまでダメだ。

やっと解放され秘密との再会。瓶の中でコウモリはうつ伏せ。「もう寝てる」。嬉しさのあまり瓶を抱きしめ眠るボク。コウモリは確かに寝ている。フタがキツく締められた瓶の中、酸素がなくなり永遠の眠りについている。

▼ 注釈 / 飛行中のコウモリは電波を出しています。その電波が物体に当たってハネ返るので、コウモリはソレらにぶつることなく飛べるのだそうです。何故、投げたクツの中に突っ込んでゆくのかは分かりません。

 

◆写真タイトル / 束の間知らず

 

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